Халцедон
Плотные разновидности кремнезема, которые объединяются под общим названием «халцедон», описывались как смесь мельчайших кристаллов кварца и гидратированного кремнезема в аморфной форме (опал). Однако сейчас считается, что халцедон полностью состоит из микрокристаллического кварца с субмикроскопическими порами, содержащими воду или разбавленные растворы солей. Эта разновидность кремнезема варьирует по цвету, внешнему облику и текстуре, что обусловило возникновение большого числа названий. В целом выделяют два основных типа: халцедон, для которого характерна конкреционная структура и сравнительно однообразная окраска, и агат, для которого типично полосчатое сложение с различной толщиной и окраской отдельных полос (цветное фото XI). Каждый тип в свою очередь подразделяется на ряд разновидностей, которым были даны свои собственные названия.
Халцедоном обычно называют образцы, имеющие сероватую окраску. Происхождение этого термина неясно. Возможно, он происходит от названия местности в Малой Азии – Халкедон. Современное значение это слово получило лишь в начале XVI в.
Карнеол, или сердолик (cornelian, или carnelian), представляет собой красноватую или желтовато-красную разновидность халцедона. Название происходит от латинского слова cornum (кизил), употреблявшегося в средние века. Позже карнеолом стали навивать также искусственно окрашенный розовый халцедон. Сард – коричневатая разновидность халцедона, но в Библии этим словом обозначался, по-видимому, красный камень. Это название происходит от латинской формы греческого слова “Сардис” – название столицы Лидии в Малой Азии). Гелиотроп (кровавик) – зеленый халцедон с пятнами красного цвета. Одно время гелиотроп использовался как амулет: полагали, что он останавливает кровотечение. Яшма – непрозрачный тонкокристаллический агрегат кварца с большим количеством примесей, окрашенный в красный, желтый или бурый цвет.