Кристалл и стекло
За исключением опала, все минералы, используемые в ювелирном деле, отличаются от стекла и подобных ему веществ тем, что они являются кристаллическими веществами; другими словами, их атомы образуют правильную структуру. Смысл слов «кристалл» («кристаллический») и «стекло» («стекловатый»), употребляемых в научных описаниях, значительно отличается от обычного их смысла. Первое из них происходит от греческого, что означает лед, и одно время это слово использовалось в английском языке именно в таком смысле. Например, в староанглийском переводе Псалтири читаем: «Не sendis his kristall as morcels» (в русском переводе: «Бросает град свой кусками» – Псалом 147, стих 6; в каноническом английском переводе (Psalm CXLVII. 17): «Не сазteth forth his ice like morsels» – буквально: «Он бросает вперед свой лед, как мелкие кусочки».- Прим. перев.) Оно применялось также для обозначения прекрасных блестящих кусков кварца, которые попадались среди покрытых вечными снегами горных вершин Альп; эти куски были настолько прозрачны, что, по свидетельству Плиния («Совершенно противоположная причина создает кристалл – вещество, затвердевшее благодаря чрезвычайно сильному холоду. Находят его только там, где сильнее всего замерзает зимний снег; несомненно, это особый род льда, потому-то ему и дали это греческое название» («Contraria huio causa crystallum facit, gelu vehementiore concreto. Non aliubi certe reperitur, quam ubi maxime hibernae nives rigent: glaciemque esse certum est: unde et nomen Graeci dedere». Caii Plinii Secundi Historiae Naturalis Libri XXXVII, кн. 37, гл. 2). Гай Плиний Секунд (Плиний Старший) родился в 23 г. н. э., погиб в 79 г. при наблюдении грандиозного извержения Везувия, при котором были разрушены Геркуланум и Помпеи (Секунд-родовое имя Плиниев), Знаменитая работа Плиния «Естественная история в 37 книгах» была закончена в 77 г. н. э.), их считали состоящими из воды, которая застыла под действием сильнейшего мороза, царящего в тех районах.
Сегодня мы тоже говорим «кристаллы кварца», но уже в современном обычном значении.